Традиционно иглоукалывание основано на принципах даосизма, учении инь и ян, и китайской астрологии. Согласно представлениям китайских целителей, болезнь возникает в том случае, когда нарушается движение жизненной энергии ци по особым каналам – меридианам. Воздействие на рефлекторные точки способствует устранению препятствий на пути ци и восстановлению гармонии.
Воздействие иглами на рефлекторные зоны запускает сразу несколько механизмов.
- Игла возбуждает «быстрые» чувствительные нервные волокна. Нервный импульс попадает в мозг быстрее, чем болевые импульсы от пораженных органов, идущие по «медленным» нервным волокнам. Попав в мозг, импульс вызванный иглой, активирует особые клетки – ингибиторные интернейроны. Они блокируют те участки мозга, которые воспринимали боль от пораженного органа. Таким образом обеспечивается обезболивающий эффект иглоукалывания.
- В рефлекторной точке находятся нервные окончания, относящиеся к эндорфинергической системе. Ее центры находятся в ядерном шве и центральном сером веществе. Их возбуждение приводит к выделению гипофизом эндорфинов, которые имеют сильное обезболивающее действие, сравнимое с препаратами опия. В результате улучшается работа нервной системы и общее состояние организма.
- С помощью иглорефлексотерапии активируется участок мозга, который регулирует работу отдельного органа. Таким образом, улучшается его иннервация и кровоснабжение, что способствует скорейшему выздоровлению. Данная теория была подтверждена с помощью МРТ и допплеровской ультрасонографии, поэтому считается самой достоверной.
- Иглотерапия частично базируется на эффекте «плацебо», другими словами на самовнушении. Поэтому, чем сильнее пациент верит в успех лечения и доверяет доктору, тем выше будет результат. Однако необходимо отметить, что иглоукалывание помогает детям и животным, хотя самовнушение в данном случае отсутствует.